تطرق وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن في كلمته في منتدى حوار المنامة بالبحرين، إلى الأزمة اللبنانية بالقول "نقف مع الشعب اللبناني في هذا الوقت العصيب".
وأكد أوستن، إن بلاده ستواصل دعم الحلفاء في الشرق الأوسط لحماية أمنهم، مشدداً على أن محاربة الإرهاب وحماية ممرات الملاحة من أولويات الأمن في المنطقة، مضيفا بالقول: "سنزيد من قواتنا في الشرق الأوسط إذا اقتضت الحاجة ذلك".
وشدد على أن "التزامنا بأمن الشرق الأوسط التزام قوي ونعمل على تعزيز الردع ضد إيران"، و"سنعمل على حماية قواتنا في المنطقة ضد هجمات إيران ووكلائها.. دعم إيران للإرهاب من المخاطر العابرة للحدود والتي يجب مواجهتها".
وقال إن هناك أهمية قصوى لشراكاتنا في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، مضيفاً بالقول: "الولايات المتحدة استثمرت الكثير في الشرق الأوسط ومهتمة بأمن المنطقة".
فبحسب أوستن، فإن المخاطر المشتركة تتطلب أعمالا مشتركة بين الولايات المتحدة والحلفاء، حيث أن الولايات المتحدة تتشارك مع العالم في تشكيلة واسعة من التحديات المشتركة.
وزير الدفاع الأميركي شدد على أن على الحوثيين إنهاء الحرب في اليمن ووقف الهجمات على السعودية، مضيفاً: "نعمل مع الحلفاء لتعزيز الدفاعات الجوية السعودية لمواجهة التحديات".
وتطرق أوستن إلى العلاقات بين إسرائيل والدول العربية، مشيراً إلى أنها "تشكل واقعا جديدا في المنطقة".
وقال: "سنعمل على تطوير وتحديث علاقاتنا مع أصدقائنا في المنطقة.. فالتهديدات الأمنية في المنطقة عابرة للحدود ويجب مواجهتها بجهد مشترك.. والأسلحة وحدها لا يمكنها تحقيق الأمن أو السلام في العالم".
وشدد وزير الدفاع الأميركي على أن الدبلوماسية هي أداة أميركا الأولى خارجيا والقوى العسكرية تعززها، والرسالة لأي خصم محتمل هي أن "كلفة الاعتداء أكبر من أي مكسب قد يتحقق".
أوستن قال: "نسعى لمفهوم الردع المشترك مع الشركاء في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.. لدينا قوى عسكرية حقيقية في الشرق الأوسط ونعمل على الحفاظ عليها.. ومهمتنا هي دعم الدبلوماسية للدفاع عن مصالحنا ومصالح حلفائنا".
وعن أفغانستان، قال وزير الدفاع الأميركي: "سنحافظ على محاربة الإرهاب رغم الانسحاب من أفغانستان"
وعن العراق، قال أوستن: "نساند سيادة واستقلال العراق ضد أي طرف يحاول تهديده.. سنواصل دعم الشركاء في العراق وسوريا لمواجهة داعش".
